アメリカの春から秋にかけてよく見かける風景の一つに「Tag
sale（自宅フリーマーケット）」がある。気候が暖かくなった頃から、家の掃除を兼ねてちょっとした売り物を集め、個人や有志が集ったりしてTag
saleの計画を立てる。そして電柱やスーパーの掲示板などに手作りの広告が貼られ、週末のTag
saleを宣伝するのだ。（garage saleともいう）
日本人の多く住む地域に暮らすと、その宣伝の中には日本人の主催するものも見受けられる。ポスターには「5
Japanese Families（5家族合同）」などと書かれているので、ちょっと目に付く。なにせ、日本人のTag
saleはアメリカ人に大人気なのだ。
私の勝手な憶測では、日本人は物を大切にする性質がある。それに家では靴は脱ぐし、きれい好きだ。その上几帳面だし、物持ちも良い。そして何よりも、遠慮やわきまえるという事を知っている。（全てアメリカ人と比較した場合。）
日本人のTag saleが人気のわけは、1回覗いてみればすぐに分かる。そこは整然としており、値段のつけ方も完璧で、しかも“まだ使えるもの”しか売っていない！！
アメリカ人のTag saleはどうかというと、（あえてそれを一応書いておくが）そりゃもうヒドイッてもの！まず、芝生の上には物が雑然といいかげんに並び、商品はボロボロだったり、よれよれだったり、不良品やガラクタが多い。
洋服はほころび、染みがあり、ボタンはちぎれ、毛玉だらけで、ぐしゃぐしゃなものが主流だし、靴は物凄いクタクタで、傷だらけで、靴底は磨り減って、むしろ細菌の宝庫といった感じ･･･。それを売るっていうの！？
食器は欠けていたり、鍋は焦げ付いていたり、ケーキの焼型は変形しているし錆びているし焦げているし･･･普通売るか？そんなもの〜！！
家具はどうかというと、椅子の脚が折れていたり、ソファーのスプリングがダメになっていたり、メッキは剥げ、硝子は割れ、下手すると粗大ゴミの領域に差し掛かっているものばかり！
こんな状態でも、堂々と売っているんだからアメリカ人はすごい。ある意味物を大切にしているというか、図々しいと言うか･･･まあ、宝探しのように時々見つかる（かもしれない）掘り出し物を求めて、アメリカ人の庭先に行ってみるのは楽しいかもしれない。その後で、日本人のTag
saleは本当に素晴らしいと感じてしまうに違いない。
アメリカで迎えた最初の夏に、私が電柱に貼られたポスターに惹かれて行って見たアメリカ人のTag
saleでの思い出は強烈だ。凝ったポスターに大々的に掲げた「Monster
Tag Sale !」という響き、ちょっと期待してしまうではないか。きっと盛大に執り行われている事だろう。
ポスターに書かれた住所の辺りを地図上で調べ、その「Monster
Tag Sale」とやらに行ってみる事にした。そこに近づくにつれ、ポスターが方向を示してくれるようになったので、割と簡単に見つけられた。住宅街の近くの道には車が沢山停まっていた。皆ここを訪ねて来たのだろう。
１歩足を踏み込んで、その様子にウッとなった。もう帰りたいかも･･･。夫と2人、そこに来た事をひどく後悔していた。そこはとても雑然としていて、売り物も手にとって見たいものが皆無であり、まるでMonsterに踏み荒らされたTag
saleのようではないか。そういう意味だったのか〜！？
一応売り場（？）を一周だけして、私たちは足早に車に戻った。･･･と、その庭から少し離れたところに一台の年季の入った車が置かれている事に気付いた。窓にはでかでかと値段が掲げられている。あれも売り物なのだろうか？
「For Sale! Mint Condition!!」 ミントコンディション〜？
ミントって一体なんの事だろうか。しっかし、こんなポンコツを売るっていうのも根性あるね〜と話しながら、家に帰る間もミントの事が気になっていた。ミント＝スースーする、爽快な走りって事？と勝手に想像し始めていたが、帰宅して1番、辞書で調べることにした。ミントにはいくつかの意味があった。
mint 1)ハッカ（植物）、ミンツ（食後用のハッカ糖菓）
2)造幣局、（口語で）巨額、多大 ★動詞のmintは貨幣を「鋳造する」の意
そして、問題のMint Conditionとは一体何かというと･･･
in mint condition 真新しい, 新品同様の（2の意味から来る熟語）
ですってー！？なんて大それた事を掲げているのだ、あのポンコツはっ！あの年季入った車のどこがｍｉｎｔなのだか、私には到底理解できない。でも、新しい語句が強烈に印象に残ったから、ヨシとしようか。いやはや、アメリカの根性恐るべし。
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第2回 ポンコツはＭｉｎｔのお味？ 
